即使登上了船，也不意味着安全。英军弗兰克·赫雷尔中士回忆，“在船上时，我们遭到了德军的空袭。我们三十多个人一起掉进了水里。由于我的腿受了伤，所以我只能用狗刨式游泳。我用力地划着水，终于回到了沙滩上……等待下一次登船的机会”。
毫无疑问，敦刻尔克大撤退确属奇迹，至于其历史影响，也早有定论。英国史学家吉尔斯·麦克多诺在其《世界战役史》一书中的评论很有代表性，他说，“尽管英国远征军损失了所有装备，而且只有训练有素的部队得以成功撤离，但是这次撤退为英军保存了有生力量，具有重大的军事意义。同时，大撤退的成功也大大振奋了士气。”
如果英国远征军在敦刻尔克全军覆没，后果将极为严重。如中国学者常子仪在《奇迹般的撤退：敦刻尔克战役》中分析的那样，“不仅武器装备难以为继，可能就连士兵和军官也无法凑齐了”“由于这支军队几乎囊括了英国陆军的所有精华……因此它的损失可以说是无法弥补的”。后来“二战”中的英军著名将领，蒙哥马利、亚历山大等基本都在远征军中，一旦这些人战死或被俘，英军指挥系统将遭到无法恢复的损失。
此外，英国远征军若没有在敦刻尔克撤出中的话，对英国民众心理将是极大打击，以丘吉尔为首的主战内阁，很可能就此倒台。在内阁中主和的外交大臣哈利法克斯勋爵，是最有可能的继任者，在他看来，“假如希特勒开出了并不会妨碍我们独立自主的条件，那我们就应该加以接受，否则就太愚蠢了”。假若英德结盟，那么“二战”历史必将改写。标题回顾：敦刻尔克大撤退之谜 敦刻尔克为什么要撤退
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